Voici les meilleures histoires à suivre de Formule 1 en 2023.

Une année importante pour Mercedes

Après huit ans de domination de la Formule 1, 2022 a vu Mercedes toucher brièvement le fond. L'équipe allemande a terminé troisième du championnat des constructeurs, n'a remporté qu'une seule course et était si proche de Ferrari principalement parce que cette équipe de course ne cessait de faire des erreurs. Mercedes veut oublier rapidement la W13 et passer à 2023.

Pourtant, la pression est forte pour Mercedes. En effet, avec l'expiration du contrat de Lewis Hamilton, l'équipe se retrouve dans une situation particulière. Alors que les années précédentes, il n'était pas question de conserver Lewis, son âge va de plus en plus entrer en jeu. De plus, en 2022, nous avons vu que George Russell pouvait rester assez proche lors de sa première année et même marquer plus de points sur une année complète.

Reste à savoir s'il en sera de même lorsque la voiture sera en compétition pour les victoires, mais Russell est clairement plus proche d'Hamilton que de Valtteri Bottas. Cela pourrait créer une autre situation Rosberg-Hamilton, ce qui n'aide pas non plus les performances de l'équipe. Cependant, il s'agit d'abord de voir si l'équipe peut construire une voiture capable de gagner à nouveau plus de courses, avant de penser au problème du pilote.

Nouveaux patrons d'équipe en F1

Le mois de décembre a vu un véritable carrousel en termes de patrons d'équipe. Mattia Binotto a quitté Ferrari et cela a déclenché tout un mouvement. Frédéric Vasseur devient le nouveau patron d'équipe de Ferrari en 2023, Andreas Seidl va travailler comme PDG de Sauber (où un patron d'équipe n'a pas encore été choisi) et Andrea Stella reprend le rôle de patron d'équipe chez McLaren. Jost Capito a également quitté son poste de chef d'équipe chez Williams. Son avenir est peut-être chez Sauber.

Un changement de garde à la direction est rarement une solution à court terme en F1. Il sera donc intéressant de voir quelle équipe a le plus profité ou souffert de ces changements avant 2023.

Une pression énorme sur Ferrari

Cela nous amène directement à Ferrari, où avec le départ du patron de l'équipe, la pression est immédiate. Binotto lui-même est parti, selon le communiqué de presse, mais tout le monde sait que Ferrari ne voulait pas non plus continuer avec Binotto et que l'Italien a lui-même jeté l'éponge à cause de ce manque de confiance.

Quand, en tant que direction, tu n'as pas confiance en un chef d'équipe qui ramène ta formation à la deuxième place du championnat du monde, tu sais qu'il n'y a qu'une seule chose qui compte : gagner le titre mondial. La pression est donc élevée pour le nouveau patron d'équipe Vasseur, même si la voiture pour 2023 est construite depuis longtemps et que l'organisation est également dans une structure telle que le voulait le précédent patron d'équipe. Les changements dans une organisation aussi importante ne se font pas du jour au lendemain.

La pression sur les pilotes va également augmenter. Bien sûr, Ferrari a fait des erreurs en tant qu'équipe en 2022, mais Leclerc lui-même a aussi fait tomber des points dans la bataille pour le titre mondial. Il n'a pas été aussi irréprochable que Max Verstappen et Lewis Hamilton dans leur lutte pour le titre en 2021, ce qui a permis à Verstappen de repartir avec le titre en 2022 plus facilement qu'il ne l'aurait été un an plus tôt.

Avec Vasseur, une connaissance de Leclerc arrive dans l'équipe et peut-être une qui met plus de confiance dans le Monégasque. La question est de savoir ce que cela fera à Carlos Sainz, qui a lui-même l'ambition de devenir champion du monde. Il ne se contentera pas d'un second rôle et sa direction certainement pas. Cela pourrait simplement créer une nouvelle lutte de pouvoir au sein de Ferrari.

Gasly contre Ocon

Le duel d'équipe le plus attendu est celui de Pierre Gasly et Esteban Ocon. L'histoire de ces anciens amis est bien connue. Les bagarres dans le karting français ont mis à mal leur amitié et les parents des deux n'ont pas pu se contrôler non plus. Tout le monde dit que la paix a été faite, mais le fait que les parents ne soient pas autorisés à être présents lors des mêmes week-ends de course en dit long.

Gasly et certainement Ocon, en plus, ont la réputation en F1 de causer des problèmes. Ocon a déjà eu des problèmes avec ses coéquipiers Sergio Perez et Fernando Alonso en plus d'une querelle avec Gasly, tandis que Max Verstappen a également eu une dispute avec le Français. Gasly ne s'est fait aucun ami chez Red Bull Racing en choisissant entièrement sa propre voie, plutôt que de copier Verstappen. Au sein de l'équipe, il a été si rapide qu'on lui a montré la porte après six mois.

Deux Français qui cherchent à prendre la tête de l'équipe française : il faut alors un patron d'équipe fort qui puisse gérer cela. Or, par le passé, Otmar Szafnauer ne s'est pas avéré être le patron d'équipe qui sait bien gérer cela. Par exemple, Ocon et Perez se sont envoyés dans le mur à plusieurs reprises sous sa direction et le duel entre Fernando Alonso et Ocon en 2022 a également déraillé.

Des débutants très discutés et un retour en force

Il y a aussi un certain nombre de pilotes nouveaux ou de retour à surveiller en 2023. Pour les Néerlandais, Nyck de Vries est évidemment l'homme à surveiller. Chez AlphaTauri, il aura une bonne chance de faire ses preuves après avoir fait des débuts exceptionnels pour Williams au Grand Prix d'Italie 2022.

Avec Yuki Tsunoda, De Vries obtient un coéquipier rapide mais inconstant. De Vries, qui a excellé dans toutes les autres classes principalement en étant très régulier, devra rapidement égaler son coéquipier. Helmut Marko n'est pas connu pour sa patience, donc si les performances sont mauvaises, cela pourrait être terminé après seulement un an. La pression est donc forte pour le Néerlandais.

Un autre nouveau venu est Oscar Piastri. En raison des tracas alpins, ses débuts sont immédiatement passés à la loupe. Piastri est celui qui a quitté Alpine après qu'ils aient payé des frais d'entraînement pour lui pendant des années. Piastri est celui pour qui McLaren a racheté le contrat de Daniel Ricciardo. Tout le monde va maintenant se demander si le champion de Formule 2 et 3 valait tout cela.

À cet égard, c'est aussi difficile pour Piastri d'avoir Lando Norris comme coéquipier. Le Britannique est l'enfant chéri de l'équipe et il a également prouvé au cours des deux dernières saisons qu'il pouvait prendre la tête. Ce n'est pas un premier adversaire facile pour un rookie.

Logan Sargeant fait aussi ses débuts en 2023, mais son plus grand moment de pression est peut-être déjà derrière lui. Le fait que Williams l'ait présenté comme pilote pour 2023 avant même d'avoir obtenu sa super licence a mis beaucoup de pression sur les épaules du jeune Américain avant la dernière course à Abu Dhabi. Sargeant a bien géré la situation. Il va maintenant pouvoir faire ses débuts en F1 aux côtés d'Alexander Albon.

En plus de tous les débutants, nous avons aussi un autre retour en forme de Nico Hulkenberg. Après trois saisons sur la touche, l'Allemand retrouvera enfin un siège permanent chez Haas en 2023. Sans oublier de côtoyer son ancien rival Kevin Magnussen. Les deux sont plus matures que Gasly et Ocon et ont beaucoup moins à prouver, mais cela pourrait aussi être un duo amusant à surveiller.

Ricciardo soufflera-t-il dans le cou de Perez ?

Daniel Ricciardo a connu deux années difficiles et sera heureux de ne plus être sous les projecteurs pendant un moment en 2023. Cependant, en tant que pilote de réserve de Red Bull Racing, il reste impliqué dans la F1 et espère réellement revenir en 2024. Lui-même a toujours parlé d'une équipe de pointe car il aimerait gagner des courses. C'est pourquoi il a préféré un rôle de réserve chez Red Bull à un siège chez Haas.

Christian Horner a clairement déclaré que Ricciardo n'a pas de clause dans son contrat pour un siège de course, mais la pression va augmenter sur Sergio Perez avec Ricciardo dans les coulisses. Fin 2022, les premières fissures étaient déjà visibles dans la relation entre le Mexicain et son équipe, la question est de savoir comment cela va évoluer en 2023 si Verstappen s'avère être le meilleur des deux à nouveau. Dans ce cas, Ricciardo ne sera que trop heureux de reprendre la place.